김태호 경남지사가 행정구역 통합 및 행정체제 개편과 관련해 "지방자치를 훼손하는 행정 개편에 반대한다"는 뜻을 밝혔다.

22일 열린 경남도의회 도정질문에서 황태수(한나라당) 도의원은 "도내에서도 시군간 행정구역 통합안이 뜨겁게 논의되고 있다"며 "지역민의 목소리를 집결한 후 경남도의 공식적인 통합안을 제시할 의사는 없냐"며 지사의 의중을 물었다.

현재 경남권에서는 마산시가 주장하는 마산·창원·진해·함안 통합안, 김해시가 제안하는 김해․부산 강서구와 진해시의 일부 통합안, 창원시가 내놓은 창원·마산·김해·진해시 통합안 등 여러 형태의 통합안이 거론되고 있다.

특히 행정체제 개편 논의는 내년 6월 선거를 앞두고 정치권 최고 변수로 부상하고 있다.

답변에 나선 김 지사는 "지방행정체제 개편은 피할 수 없는 시대적 추세"라고 전제한 뒤 "다만 지방의 경쟁력 강화와 주민의 자치권 확대를 전제로 이루어져야 하며, 어떤 형태의 개편이라도 지방자치를 훼손하는 것은 있을 수 없다"고 말했다.

김 지사는 이어 "최근 일부 시군에서 논의되고 있는 기초자치단체 자율통합의 경우 관련 시군간 충분한 논의와 공감대를 거쳐 지역주민의 여론과 의사를 존중하는 방향으로 추진해야 한다"고 덧붙였다.

이와 함께 '부산시의 경남권 일부지역 편입 논의'에 대해 김 지사는 "부산시에서 공식 입장이 아니라고 도에 양해를 구한 바 있다"고 설명했다.

한편 경남도는 지난해 10월부터 본격화된 정치권의 행정체제개편 논의에 대한 대응방안을 찾기 위해 도의회, 학계, 경제계, 경남발전연구원 등이 참여한 '행정체제개편 T/F팀'을 구성해 운영하고 있다.